В небольшом американском городке, где улицы кажутся слишком тихими после заката, шериф Миллер привык разбираться с обычными проблемами: пьяные ссоры, пропавшие собаки, разбитые фонари. Но в тот вечер всё изменилось.
Ему позвонил Майки - парень лет шестнадцати, голос дрожал так, будто он только что выбежал из кошмара. Майки говорил быстро, сбивчиво: в доме на Мейпл-стрит появился какой-то мальчик. Очень маленький, лет пяти-шести, стоит посреди комнаты и молчит. Просто смотрит. Шериф сначала подумал, что это очередной детский розыгрыш или кто-то потерялся. Он взял фонарик, сел в машину и поехал.
Дом оказался старым, с облупившейся краской и покосившимся крыльцом. Дверь была приоткрыта. Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим. Майки ждал в коридоре, бледный, прижимался спиной к стене. Он только кивнул в сторону лестницы, ведущей вниз, в подвал. Сказал, что мальчик ушёл туда. И больше ничего не произнёс.
Миллер спустился по узким деревянным ступеням. Фонарь выхватывал из темноты паутину, старые банки с заготовками, ржавый велосипед без колеса. А потом луч света упал на пол. Там лежали дети. Несколько тел, аккуратно уложенных рядком, словно кто-то старательно их разместил. Одежда чистая, лица спокойные, будто они просто уснули. Шериф почувствовал, как холод пробежал по спине. Он пересчитал - пять. Пять детей. Но среди них не было того маленького мальчика, о котором говорил Майки.
Он поднялся наверх, хотел спросить парня ещё раз. Но Майки уже не было в коридоре. Только открытая входная дверь раскачивалась от сквозняка. Шериф вышел на крыльцо, посветил вокруг. Никого. Ни следов, ни звуков. Только ветер шевелил сухие листья на газоне.
Позже, когда приехала группа криминалистов, они нашли в подвале маленький деревянный сундук. Очень старый, с вырезанными на крышке странными знаками. Внутри лежала тряпичная кукла без глаз. Когда её вытащили, один из экспертов вдруг замер и тихо сказал: «Она тёплая». Никто не решился возразить.
С тех пор в городке почти не говорят о том случае вслух. Но жители стараются не ходить по Мейпл-стрит после десяти вечера. Особенно если у них есть дети. Потому что иногда, если прислушаться, из тёмных окон старого дома доносится тонкий детский голосок. Он зовёт по имени. И лучше не отвечать.
Миллер до сих пор носит с собой тот самый фонарик. Не потому что боится темноты. А потому что в темноте иногда можно увидеть то, чего не должно быть. И тогда уже поздно делать вид, что ничего не произошло.
Читать далее...
Всего отзывов
6